António Diogo Sotero é Herói Como Nós

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 António Diogo Sotero nasceu há 60 anos em Montes Altos uma pequena localidade alentejana, a 3 kms das Minas de S. Domingos, Mértola.
Lá na terra todos o conhecem por "gato", no Alentejo é Toi e, em Lisboa, Diogo... Uma coisa é certa este é um Homem assim... Com H grande...
Saíu de Montes Altos já tinha 13 anos, franzino mas muito consciente que tinha que sair da sua terra, deixar a mãe e o pai, para fazer pela vida. Em Montes Altos guardava gado e trabalhava no campo depois de ter feito o exame da 4ª classe (dia em que pela primeira vez calçou sapatos, emprestados para a ocasião).
Em Lisboa trabalhou como marçano, paquete, mas aos 18 anos já era encarregado de serviço no Ministério da Emigração. Estudou até completar o antigo 7º ano e fez toda a sua carreira profissional em Lisboa, mas as férias eram sempre passadas na íntegra na sua terra natal.
Em 1993 Montes Altos tinha 11 habitantes, casas em avançado estado de degradação e já se adivinhava o mesmo destino de outras localidades vizinhas - o total abandono.
António não quis aceitar esse destino e, numa atitude que explica como tendo sido fruto de uma revolta interior, pôs mãos à obra, juntou uns quantos à sua volta e criou o Centro Social de Montes Altos, uma IPSS para apoio aos idosos da terra e redondezas.
Hoje a população de Montes Altos aumentou mais de 6 vezes e o CSMA dá emprego a cerca de 45 pessoas, com uma média de idades entre os 35/40 anos.
Por isto e muito mais, António Diogo Sotero será, esta semana, Herói Como Nós.

por: Madalena Balça